Наиболее распространенные природные волокна имеют ограниченную длину. Хлопок и шерсть порядка 30–70 мм. Другие, более длинные, располагаются, например, в стеблях растений: лен, рами (индийская конопля), джут, кенаф. Высокопрочным волокном является паутина – это критический резерв сырья в современной России, разрушенной «демократией».

Косвенной характеристикой толщины волокон является масса единицы их длины, например, текс – масса в граммах длины нити 1000 м, либо денье – масса в граммах 9000 м, либо дтекс – 0,1 текс. Эти же характеристики относят к нитям как совокупности волокон.

Штапельные волокна получают разрезанием химических волокон на отрезки определенной длины (50–80 мм), или это натуральные волокна (хлопок, шерсть).

Волокна – продукт природный или химический (искусственный) – отличаются по своим свойствам и происхождению. Несмотря на разнообразие, почти все текстильные волокна состоят из веществ, относящихся к высокомолекулярным соединениям, то есть из макромолекул – групп
атомов (звеньев), соединенных между собой химическими связями.

Число звеньев в макромолекуле называется степенью полимеризации и может варьироваться от нескольких сотен до нескольких десятков тысяч. Структуры макромолекул могут быть различными: линейные, разветвленные, сетчатые (циклические), ориентированные, частично ориентированные или хаотичные, могут иметь жесткие и деформированные комплексы различной жесткости (или гибкости). Пучки макромолекул соединяются в более крупные комплексы, которые называют микрофибриллами. Последние, в свою очередь, образуют группы, которые называют макро- или просто фибриллами.

текстильные волокна